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Edeca | Psicología | Aprende sobre el cerebro y cómo tratar sus enfermedades Aprende sobre el cerebro y cómo tratar sus enfermedades
Publicado: 18 dic 2023
El cerebro es el órgano más complejo e intrigante del cuerpo humano. A través de él sentimos, pensamos, recordamos y controlamos todo lo que hacemos. Pero también puede verse afectado por diversas enfermedades y trastornos.
Funcionamiento del cerebro
El cerebro se compone de miles de millones de neuronas interconectadas. Estas células nerviosas se comunican entre sí para procesar información y enviar señales al resto del cuerpo. Algunas funciones cerebrales incluyen:
- Pensamiento consciente: razonamiento, resolución de problemas, toma de decisiones.
- Sentidos: procesamiento de información visual, auditiva, olfativa, gustativa y táctil.
- Movimiento: control de los músculos y la coordinación motora.
- Función autónoma: regulación de procesos automáticos como la respiración o los latidos cardíacos.
Cualquier alteración en la estructura o funcionamiento de las neuronas puede provocar problemas de salud.
Enfermedades y trastornos cerebrales más comunes
Algunos de los padecimientos neurológicos y psiquiátricos que con más frecuencia afectan al cerebro son:
- Enfermedades neurodegenerativas:
- Alzheimer: deterioro progresivo de las funciones cognitivas por acúmulo de placas amiloides y ovillos neurofibrilares.
- Demencias: pérdida global de facultades mentales por daño cerebral.
- Parkinson: degeneración de neuronas productoras de dopamina que genera temblor, rigidez y problemas motores.
- Esclerosis múltiple: enfermedad autoinmune que destruye la mielina de los nervios causando déficits sensoriales y motores.
- Trastornos neurológicos:
- Epilepsia: actividad eléctrica anormal en el cerebro que deriva en convulsiones recurrentes.
- Accidentes cerebrovasculares: interrupción súbita del flujo sanguíneo cerebral que ocasiona daño neurológico como parálisis.
- Traumatismos craneoencefálicos: golpe en la cabeza con efectos como pérdida de conciencia, confusión mental o amnesia.
- Cefaleas y migrañas: dolor de cabeza por contracción de vasos sanguíneos cefálicos o hipersensibilidad nerviosa.
- Trastornos psiquiátricos:
- Depresión: estado emocional de profunda tristeza, apatía e infelicidad.
- Ansiedad: miedo o tensión excesivos que alteran el comportamiento normal.
- Esquizofrenia: distorsión de pensamiento y percepción que genera alucinaciones y delirios.
- Trastorno bipolar: cambios cíclicos del estado anímico entre manía y depresión.
Estas afecciones se manifiestan con diversos síntomas que varían de un paciente a otro, como deterioro cognitivo, convulsiones, pérdida de memoria, alucinaciones, desorientación, problemas motores, dolor, cambios emocionales, entre otros.
Diagnóstico y tratamiento
Determinar con exactitud la enfermedad que padece un paciente con síntomas neurológicos o psiquiátricos puede ser difícil. Por ello es fundamental realizar un diagnóstico preciso para establecer el tratamiento adecuado.
Algunas de las pruebas más utilizadas son:
- Neuroimagen:
- Resonancia magnética
- Tomografía axial computarizada
- Electroencefalograma
- Tomografía por emisión de positrones
- Evaluación neuropsicológica: para medir funciones como memoria, atención o lenguaje.
- Análisis de sangre u otros fluidos corporales.
Una vez identificada la enfermedad, se planificará un tratamiento personalizado para el paciente. Esto puede incluir:
- Medicación: fármacos para controlar síntomas, modificar la progresión de la enfermedad o tratar directamente las causas químicas subyacentes.
- Estimulación cerebral: técnicas como la estimulación magnética transcraneal.
- Rehabilitación cognitiva: para recuperar o compensar funciones cerebrales dañadas.
- Cirugía: para retirar tumores, hematomas u otras lesiones estructurales.
- Terapia psicológica: en trastornos emocionales o conductuales.
El abordaje multidisciplinar con neurólogos, psiquiatras, psicólogos, terapeutas ocupacionales y otros especialistas garantiza la atención integral del paciente.
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